Champions League: dal 2018 quattro italiane alla fase a gruppi. Le altre novità…

Quello che era nell'aria da tempo,ieri è diventato ufficiale: dalla Champions 2018-19, la prima edizione con la nuova formula, l’Italia avrà 4 squadre e tutte direttamente ai gruppi. Pensando alle 2+1 di oggi (2 ai gruppi e una ai playoff, spesso eliminata) è un successo incredibile. Il 4° posto in campionato avrà di fatto il valore del secondo. Sportivamente e finanziariamente saremo più vicini a Spagna, Germania e Inghilterra che di recente ci hanno superato a destra. Ma guai a illudersi: la conquista non è un diritto divino, ma una posizione da mantenere anno dopo anno con i risultati nelle coppe. Vincendo e qualificandosi. Perché sarà sempre il mitico ranking Uefa a decidere. La formula del torneo non cambia. Fase finale a 32 squadre; 8 gruppi da 4; le prime 2 che si qualificano agli ottavi con i quali comincia l’eliminazione diretta. Quello che cambia sono i criteri d’accesso. Alle prime 4 nazioni del ranking (al momento Spagna, Germania, Inghilterra e Italia) sono riconosciuti 4 posti (le prime 4 del campionato). In breve, 16 finaliste su 32 (il 50%) arrivano dalle leghe top. Ma non è finita. Il valore di preliminari e playoff è molto ridotto. In totale saranno 26 le squadre direttamente ai gruppi. Dai playoff ne arriveranno soltanto 6: 4 dalla parte del tabellone dei campioni, 2 da quello dei «non campioni». Restando tra le prime 4 del ranking Uefa, l’Italia avrà 4 club fissi ai gruppi. E inoltre aumenterà il suo contingente globale nelle coppe, da 6 a 7 squadre, perché altre 3 andranno in Europa League (la vincente della Coppa Italia e la 5° del campionato ai gruppi; la 6° invece al secondo preliminare). Ma nel caso di retrocessione? Se la Francia dovesse superarci? Guai seri.  Dal 2018 nuovi anche gli orari: 2 partite al giorno si giocano alle 19, le altre 6 alle 21. Naturalmente comanda la tv. Non cambia invece il sorteggione di agosto: in prima fascia sempre il detentore e le 7 campioni dei migliori campionati.

(Gazzetta dello Sport)