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Il 12 agosto 2007 viene ceduto al Real Madrid per 27 milioni di euro diventando così il terzo olandese ad arrivare alla corte dei Galacticos in quell'estate, dopo Royston Drenthe e Arjen Robben. Nella prima gara nella Primera División realizza la rete della vittoria nel derby con l'Atlético Madrid e nella seconda realizza due reti contro il Villarreal. Termina la prima stagione spagnola con un bottino di 9 gol in 30 partite.

Il 3 agosto 2008, durante l'amichevole contro l'Arsenal, esce dal campo in barella con una sospetta lesione del legamento crociato. Tornerà in campo a tempo di record il 21 ottobre in Champions League contro la Juventus a Torino. Nell'estate del 2009, la società gli comunica che non rientra più nei piani futuri della squadra e il suo futuro si tingerà di nerazzurro